Zur Erklärung sagte er, er wolle „Raum, um wieder Kontakt aufzunehmen“, und ging eines Abends und ließ mich mit unserem achtjährigen Sohn Damien und unserer neugeborenen Tochter Connie allein. Da er nie zurückkam, gehe ich davon aus, dass er viel mehr als nur den Weltraum entdeckt hat. „Müsli, bitte?“ “, fragte ich meine Mutter. Connies sanfte Stimme unterbrach meinen Gedankengang. Vom Küchentisch aus blickten ihre unschuldigen, großen braunen Augen zu mir auf. Mit einem falschen Lächeln gab ich ihm die Müslischachtel vom obersten Regal. In diesem Moment kam der inzwischen vierzehnjährige Damien schnaufend in die Küche, immer noch mit seinen charakteristischen Kopfhörern auf dem Kopf. Mit leiser Stimme verkündete er, ohne die Augen zu verdrehen, seine Absicht, Jake zu treffen. „Komm nach Hause, bevor es dunkel wird. „Ich bin ihm hinterhergelaufen, als er hinausstürmte, und habe ihn daran erinnert, seine Hausaufgaben zu machen, wenn er zurückkommt. Der Versuch, ein Dach über dem Kopf zu behalten und gleichzeitig die Verantwortung für die Erziehung unserer beiden Kinder allein zu bewältigen, war zu unserer täglichen Routine geworden. Die Arbeit in einem Callcenter war hilfreich, aber nicht mein Traumjob. In diesen schwierigen Zeiten war es das Einzige, was zählte, einen Job zu haben. Eines Tages klopfte meine neue Nachbarin Emery, eine Frau in ihren Dreißigern, an meine Tür. Sie sah aus, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen, und ihre Augen waren rot. „Hey, Prudence, hättest du etwas dagegen, wenn ich dich um einen großen Gefallen bitte?“ “, fragte sie mit leicht zitternder Stimme. Mit einem Nicken ließ ich sie herein. Emery kämpfte darum, die Fassung zu bewahren und brach auf dem Sofa zusammen. Am Abend zuvor hatte sie eine wilde Party gefeiert, dann hatte ihr Chef sie geschäftlich zu sich gerufen. Sie war zu beschäftigt, um ihre Wohnung aufzuräumen. Es war eine echte Katastrophe. Wenn ich ihr von Nutzen sein könnte, würde sie mich dafür entschädigen. Als ich auf die Uhr sah, zögerte ich. Die Idee, etwas mehr Geld zu verdienen, reizte mich, auch wenn mein Dienst schon bald beginnen sollte. Wir könnten wirklich davon profitieren. Ich machte mich an die Arbeit, nachdem ich mich schnell auf 250 Dollar geeinigt hatte. Müll, halb aufgegessene Essensreste und leere Flaschen lagen überall in Emerys Haus herum. Ich habe zwei ganze Tage damit verbracht, zu putzen, zu fegen und den Müll rauszubringen. Ich beendete das Training trotz meiner schmerzenden Hände und meines Rückens und musste ständig an die 250 Dollar denken, die Emery versprochen hatte. Mit dem Geld könnten wir eine Menge anfangen. Erst als Emery zurückkam, machte ich mich auf die Suche nach ihm. Als ich das Thema Geld ansprach, sah sie verwirrt aus und blinzelte. Geld? „Welche Art der Bezahlung?“ “, fragte sie. Als sie darauf beharrte, dass es keinen Deal gäbe, sank meine Moral in den Keller. Sie stieß mich weg, sagte, sie sei zu beschäftigt und ging zur Arbeit. Ich war fassungslos und wütend. Sie hatte mich betrogen und ich dachte den Rest des Tages darüber nach.Sie hatte die Dreistigkeit, trotz all meiner Bemühungen so zu tun, als hätten wir nie etwas vereinbart. Ich würde nicht tatenlos zusehen und zulassen, dass sie mit ihrer Strafe davonkommt. Mein nächster Schritt musste strategisch sein. Als ich das Wohnzimmer durchquerte, kam mir eine Idee; Die Idee war riskant, aber ich hielt sie für unerlässlich. Am Ende des Tages füllte ich mein Fahrzeug auf der nahegelegenen Mülldeponie mit Müllsäcken. In diesen letzten Momenten der Hoffnung waren drastische Maßnahmen notwendig. Ich ging nach Hause und rechtfertigte meine Vorgehensweise, indem ich ständig über unser Gespräch nachdachte. Die Straße, die zu seinem Haus führte, war völlig ruhig.
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