Die Nase weiß es: Die rätselhafte Verbindung zwischen Geruchssinn und Sterblichkeit entschlüsseln.
Anosmie, die völlige Unfähigkeit, Gerüche wahrzunehmen, steht im Gegensatz zu Hyposmie, bei der es zu einem teilweisen Verlust des Geruchssinns kommt. Menschen mit Anosmie können zwar noch Grundgeschmacksrichtungen wie salzig, süß, sauer und bitter erkennen, haben aber möglicherweise Schwierigkeiten, bestimmte Aromen zu unterscheiden. Überraschenderweise beruht die Fähigkeit, Aromen zu unterscheiden, in erster Linie auf dem Geruchssinn und nicht auf den Geschmacksrezeptoren auf der Zunge. Daher berichten Menschen mit Geruchsverlust häufig von einem verminderten Geschmackssinn und einer verringerten Freude am Essen.
Altersbedingte Veränderungen, wie etwa der Rückgang der Geruchsrezeptoren, tragen zu einer verminderten Riechfähigkeit bei älteren Erwachsenen bei. Normalerweise bemerken Menschen im Alter von etwa 60 Jahren Veränderungen in der Geruchswahrnehmung, nach dem 70. Lebensjahr treten ausgeprägtere Veränderungen auf.
Die Ursachen für Anosmie sind vielfältig und können Erkrankungen umfassen, bei denen die Nasengänge entzündet oder blockiert sind, sodass Gerüche nicht in den Riechbereich gelangen können. Auch eine Schädigung von Teilen des Riechsystems oder der Nerven, die es mit dem Gehirn verbinden, ist möglich. Zu den häufigsten Ursachen gehören:
Kopfverletzungen, insbesondere bei jungen Erwachsenen. Virusinfektionen. Alzheimer-Krankheit, insbesondere bei älteren Menschen. Kopfverletzungen führen häufig zu einem dauerhaften Verlust des Geruchssinns, wie bei Autounfällen. Solche Verletzungen können die Riechnervenfasern beschädigen oder durchtrennen, die Signale von den Geruchsrezeptoren an das Gehirn weiterleiten. Auch Infektionen oder Tumoren in der Nähe der Siebplatte der Nasenhöhle, die die Nasen- und Hirnhöhle trennt, können die Riechnerven schädigen.
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