Ich lernte Tom kennen, als ich 22 war, und er war 24.
Sechs Monate später heirateten wir in einer einfachen Zeremonie im Garten meiner Eltern. Es gab keine verschwenderischen Dekorationen oder teuren Kleider – nur zwei hoffnungsvolle junge Menschen, die sich gegenseitig Versprechungen machten, mit Löwenzahn im Haar und nichts als Liebe im Herzen.
Wir leben seit über 40 Jahren in demselben bescheidenen Haus mit drei Schlafzimmern. Die Farbe ist verblasst und die Veranda ächzt, wenn man sie betritt, aber für uns ist es ein Zuhause.
Tom hat vor der Geburt unserer Kinder als Hausmeister in der örtlichen Grundschule gearbeitet, und seit dreißig Jahren helfe ich Kunden dabei, im Kaufhaus in der Innenstadt die Bluse in der richtigen Größe zu finden.
Wir haben unsere Kinder, Michael und Sarah, mit Liebe als unserer größten Quelle erzogen. Wir konnten uns keinen Luxusurlaub oder trendige Schuhe leisten, aber es gab jede Menge Campingausflüge, Second-Hand-Kleidung und Gute-Nacht-Geschichten.
Und unsere Kinder haben sich nie beschwert. Heute geht es ihnen gut und sie sind auf eine Weise erfolgreich, von der wir nie geträumt haben.
« Ihr beide seid meine Vorbilder », sagte Sarah an einem Heiligabend zu uns. « Die Art und Weise, wie ihr all die Jahre so hart gearbeitet und zusammengeblieben seid. »
Was sie nicht wusste, war, wie nahe ich in diesen frühen Tagen am Aufgeben gewesen war, als die Rechnungen unsere Träume übertrafen. Aber Tom verlor nie die Hoffnung. Er arbeitete unermüdlich und sagte immer: « Es ist ehrliche Arbeit, und das ist es, was zählt. »
Als ich letzte Woche eine Quittung in seiner Jackentasche fand, war ich fassungslos.
Es gab eine Überweisung von 80.000 Dollar von Toms Konto an die Children’s Hope Foundation. Wir hatten nie mehr als ein paar tausend Dollar auf unserem Sparkonto, daher konnte ich mir nicht vorstellen, woher so ein Betrag kam.
Dann klingelte das Telefon.
Es war Tom, seine Stimme ruhig und vertraut. Er sagte, er würde zu spät kommen, weil er bei der Bank vorbeischauen müsse. Mein Instinkt übernahm die Kontrolle. Ich schnappte mir die Quittung und fuhr direkt dorthin.
In der Bank sah ich, wie er hinter einem Schalter mit einem jungen Mann sprach – offensichtlich der Manager. Ich saß ein paar Reihen weiter und tat so, als würde ich ein Formular ausfüllen, aber meine Ohren waren auf ihre Stimmen konzentriert.
« Es sind immer noch 1,23 Millionen Dollar auf dem Konto », sagte der Manager. « Die Überweisung wurde gestern abgeschlossen. »
Fortsetzung auf der nächsten Seite
